Les cactus – des plantes exotiques pour la maison et le jardin

La famille des cactus est vaste, avec environ 1700 espèces différentes, la plupart étant originaires du continent américain. À l'instar de leur diversité d'espèces, leur apparence est tout aussi variée : Outre des formes naines de quelques centimètres de diamètre, on trouve des cactus géants de 15 mètres de hauteur et une multitude de ports attrayants. Certains se présentent sous forme de colonne, de cylindre ou de sphère tandis que d'autres possèdent une forme discoïde. Chez certains, le tronc est nervuré alors que chez d'autres, il est segmenté ou verruqueux. Les cactus n'ont d'ailleurs pas de piquants ; ce que nous appelons familièrement des « piquants» sont en réalité des « épines ». Cependant, il existe aussi des cactus avec des poils ou des soies.

En plus des cactus appelés cactus à feuilles, comme le cactus de Noël ou le cactus à tenthrède, les echinopsis et les cactus candélabres, les pachypodiums comme le palmier de Madagascar, les pierres vivantes, et bien d'autres espèces intéressantes peuvent être cultivées en intérieur. Malgré toute leur diversité, les cactus ont un point commun : iIs peuvent stocker de l'eau et, à quelques exceptions près, font partie des plantes succulentes.

Les différents types de cactus qui prospèrent comme plantes d'intérieur chez nous ont parfois des exigences légèrement différentes. En général, vous ne ferez pas d'erreur en matière de soins si vous gardez les plantes dans un environnement aussi lumineux et ensoleillé que possible. Les fenêtres orientées à l'est, à l'ouest ou au sud sont idéales. Mais attention : un emplacement en plein soleil en été juste à côté d’une vitre n’est pas approprié. Très peu de cactus peuvent tolérer cette exposition longtemps car ils risquent effectivement de prendre des coups de soleil. Il est préférable de les placer sur une étagère à proximité d'une fenêtre: 10 idées DIY créatives pour installer votre cactus de manière élégante. Vous pouvez aussi utiliser des troncs d'arbres pour réaliser de beaux supports ou même fabriquer des pots de fleurs pour vos cactus.

Les environnements naturels des cactus sont souvent secs, ce qui les rend parfaits pour les salons et les bureaux. Les plantes succulentes seront moins à l'aise dans les salles de bains ou les pièces humides. Ce que les cactus ne supportent pas, c'est l'humidité excessive. Le pot doit absolument avoir des trous de drainage pour que l'excès d'eau puisse s'échapper. Si les plantes sont dans des cache-pots décoratifs, il est souvent impossible de voir si de l'eau s'est accumulée. Il est donc important de vérifier régulièrement. S'il y a de l'eau dans le cache-pot, videz-la pour éviter l'engorgement. Sinon, les racines risquent de pourrir et la plante pourrait éventuellement mourir.

Très important pour les cactus : Il vaut mieux arroser trop peu que trop. Les cactus ont besoin de très peu d'eau, car en tant que plantes succulentes, ils peuvent stocker l'eau et rester quelques temps au sec. L'arrosage est généralement à éviter, surtout en hiver.

Prenez en compte les périodes de croissance, de sécheresse et de repos de vos cactus. Nous vous expliquons ici quand agir et sur quoi se concentrer.

La période de dormance hivernale de la plupart des cactus se termine début mars. Vous pouvez maintenant les placer un peu plus au chaud et les arroser de nouveau. Pour éviter un choc thermique, augmentez progressivement la température pour qu'ils s'adaptent lentement à leur nouvel environnement. Entre mars et septembre, les cactus doivent être régulièrement arrosés, mais seulement lorsque la terre est sèche. Arrosez alors abondamment pour que la motte s'imbibe bien d'eau puis éliminez l'excès d'eau. Une alternative consiste à placer la motte de racines dans un récipient avec de l'eau. Tant que la motte absorbe l'eau, de petites bulles d'air se forment. Lorsque vous ne voyez plus de bulles, vous pouvez retirer le cactus de l'eau et remettre le pot en place. De fines pulvérisations d’eau de temps en temps sur votre cactus lui seront bénéfiques et élimineront les dépôts de poussière.

Pendant la période de croissance principale, entre avril et août, il est conseillé de fournir des nutriments à vos cactus environ une fois par mois. Cependant, un engrais standard pour plantes d'intérieur ne leur convient pas. Étant donné que les cactus poussent lentement, ils requièrent beaucoup moins d'azote que d'autres plantes. Les engrais spéciaux pour cactus sont conçus pour répondre aux besoins spécifiques de ces plantes.

De nombreux cactus, tels que le cactus boule d'or, également appelé « coussin de belle-mère », habituellement cultivés à l'intérieur, peuvent passer l'été à l'extérieur. À la mi-mai, après les Saints de glace, lorsque les gelées tardives ne sont plus à craindre, vous pouvez les sortir. Au début, un emplacement ombragé est idéal ; il ne doit pas être trop chaud. Une fois votre cactus habitué à l'environnement extérieur, placez le pot dans un endroit lumineux et ensoleillé, mais protégé de la pluie et du vent.

En septembre, c'est le moment de leur trouver un bon emplacement à l'intérieur. À partir de la fin de l'été, réduisez progressivement les arrosages pour préparer vos cactus à la période de repos hivernal.

Durant la période froide, de nombreux cactus entrent en hibernation et cessent leur croissance. Certaines espèces, comme le cactus de Noël, nécessitent une pause à partir d'août/septembre, tandis que la plupart des autres ont besoin de 3 à 4 mois de repos à partir d'octobre/novembre. Pour assurer un bon développement l'année suivante, il est conseillé de maintenir des températures entre 10 et 15 degrés Celsius pendant la période de repos. Il n'est pas nécessaire de fertiliser durant cette période. Lorsque la motte est desséchée, placez vos cactus dans un endroit frais. À des températures plus basses, le besoin de lumière diminue également. Un escalier ou une fenêtre de sous-sol à environ 10 degrés Celsius sont des emplacements amplement suffisants.

Les cactus serpents et certaines autres espèces supportent des endroits chauds toute l'année. Si vous n'avez pas de solution pour l'hivernage fraîche, ces plantes sont parfaites pour votre intérieur. Il est recommandé de se renseigner auprès d'un spécialiste.

La période idéale pour le rempotage s'étend de début mars à mi-mai. En général, les cactus sont rempotés tous les deux à cinq ans, ou lorsque le pot devient trop petit. Il est essentiel d'agir lorsque les racines commencent à sortir des trous de drainage. Le nouveau pot n'a pas besoin d'être beaucoup plus grand. En général, 1 à 2 centimètres de diamètre supplémentaires suffisent. Beaucoup de plantes sont arrosées abondamment avant d'être rempotées, puis on leur apporte aussi un bon arrosage ensuite. Cela diffère avec les cactus. Ils ne seront rempotés que lorsque le sol est sec. Ensuite, les cactus doivent être laissés au repos pendant une semaine avant de les arroser. C’est la seule façon pour les racines de s’adapter à la nouvelle terre. Sinon, elles risqueraient de pourrir.

Rempoter les cactus très épineux n'est pas une tâche facile. Outre des gants spéciaux et des pinces pour cactus, deux panneaux de polystyrène découpés à la taille du cactus peuvent être utilisés comme tampon entre les mains et les épines.

Les cactus sont robustes et faciles à entretenir, aucun doute là-dessus. Mais sans votre attention, peu d'entre eux fleurissent. La phase de repos, durant laquelle les plantes forment des bourgeons, est cruciale. Si, pendant cette période, les cactus sont arrosés, maintenus trop au chaud ou fertilisés, les fleurs n'apparaissent pas. Si vous avez tout fait correctement et qu'aucune fleur ne se forme, cela peut être dû à l'âge ou à la taille du cactus. Certains cactus fleurissent après deux ans, d'autres seulement au bout de dix ans, et d’autres encore doivent d'abord grandir un peu avant de produire des fleurs. Il faut donc un peu de patience.

Bien sûr, il existe des exceptions : Afin que le cactus de Noël produise ses premières fleurs en novembre, il doit être mis en repos dès début septembre. À partir de novembre, on l’arrose de nouveau et il peut être placé dans un endroit lumineux et chaud.

Les cactus ne poussent pas seulement à l'intérieur, il existe aussi des espèces comme l'opuntia rustique, également connu sous le nom de figuier de Barbarie ou le cactus raquette, et des espèces de Cylindropuntia, que vous pouvez cultiver dehors dans un endroit approprié. Les sites naturels des cactus ne se limitent en effet pas aux déserts et aux steppes, ils poussent aussi en altitude et sont donc parfois adaptés aux températures négatives de nos régions. Ils trouvent une place dans un pot sur le balcon, la terrasse ou dans le jardin, peuvent être placés individuellement dans une rocaille ou croître dans un véritable parterre de cactus avec différentes espèces.

Les plantes exotiques se plaisent dans un endroit très lumineux qui offre plusieurs heures de soleil par jour. Les cactus prospèrent là où d'autres plantes ne réussissent pas car il y fait trop sec et trop chaud. Il est également bénéfique d'avoir un endroit à l'abri du vent et un bon drainage de l'eau, car la stagnation de l'eau est à éviter tant en pot qu'en pleine terre. En guise  de couche supérieure du sol,on place une couche de lave, de gravier ou de sable granitique d'environ 3 à 5 centimètres de hauteur entre les cactus plantés. Ce matériau minéral se réchauffe rapidement et permet une bonne aération.

Une protection en branchages permet à vos cactus de bien passer l'hiver, et un toit temporaire contre un excès d'humidité est également bénéfique pour les exotiques. Vous pouvez également leur construire une mini-serre ou une protection végétale en forme de tipi.

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