Een vleugje vakantie: exotische tuinkruiden voor thuis

Maca is een veelzijdig kruid in de keuken: het blad heeft een intens, lichtscherp tuinkersaroma, terwijl de knollen zoetig smaken en gedroogd of gekookt kunnen worden. Maca is een zeer sterk kruid dat in ons koelere klimaat ook goed gedijt. Zowel in de tuin als op balkon. De bodem moet rijk zijn aan humus en voedingsstoffen. Stand: zonnig tot halfschaduw. Overigens is maca een natuurlijke viagra uit de Andes. Al sinds de Inca’s wordt dit kruid gewaardeerd om zijn lustopwekkende werking.

Door zijn heilzame werking staat jiaogulan ook bekend als het kruid van de onsterfelijkheid. Deze klimplant uit Zuid-China behoort tot de familie van de kalebasachtigen. Van de bladeren trekt men thee die naar drop of zoethout smaakt. Het mooie is dat dit kruid ook in onze noordelijke regio’s wintervast is en heel gemakkelijk gekweekt kan worden, zowel in pot als in de kruidentuin.

In het land van herkomst wordt deze Boliviaanse kruidenplant gewoon ‘Killi’ genoemd. Het kruid is afkomstige uit de Boliviaanse hooglanden maar gedijt ook goed in ons Europese klimaat. Killi overtuigt vooral in de keuken: in Zuid-Amerika wordt het blad gebruikt voor het kruiden van salsa’s, gerechten met tomaat, saladedressings en sauzen. Het opwindende en intense aroma van de bladeren doet denken aan koriander, rucola en afrikaantjes – een echte insiders tip!

Griekse bergthee is een absolute must voor je kruidentuin. De redenen zijn zonneklaar: eenvoudig te kweken en met een uniek aroma. Zoals de naam al doet vermoeden wordt deze plant als thee gedronken. IJzerkruid gedijt uitstekend op een zanderige, kalkhoudende bodem en is zelfs geschikt voor rotstuinen.

Als je graag Aziatisch kookt, mag anijspeper in je kruidentuin niet ontbreken. Je kunt zowel de bessen als het blad verwerken. De bessen stamp je fijn of vermaal je net als peperkorrels. De aromatische bladeren kunnen in sauzen meegekookt worden. De plant is gemakkelijk te kweken; de struik gedijt zelfs op arme grond. Meer argumenten heb je eigenlijk niet nodig, toch?

Iets voor het oog en voor de mond: het prachtige magentarood van de bloemen van de Mexicaanse purpermelisse is een blikvanger in de tuin én op je bord. De eetbare bloemen zijn niet alleen heerlijk van geur, ze zien er ook nog prachtig uit. Purpermelisse wordt zo’n 90 cm hoog en is daarom vooral geschikt voor een kruidentuin of groot balkon.

Wasabi is het groene goud van Japan: één kilo kost rond de € 200. Het meest kostbare is de wortelknol. Daarom is bijna alles wat als wasabi verkocht wordt, een mix van groengekleurde levensmiddelen, mierikswortel en scherpe mosterd. Wil je genieten van echte wasabi? Dan heb wasabi stekjes nodig (€ 5 tot € 10 per stuk), een schaduwrijke, vochtige plek en veel water.

Om te oogsten heb je geduld nodig. De wasabiknol (wortel) smaakt het beste, maar is na een jaar pas 4 tot 5 centimeter lang. En het kan nog wel een jaar duren voor het een echte knol is. Maar dan is het eindelijk zover: je kunt uit de wortel je eigen kostbare pasta bereiden.

Aangezien je de wortel oogst, kan de plant daarna niet meer verder groeien. Om toch regelmatig van wasabi te kunnen genieten, kun je dus beter meerdere stekjes tegelijk planten. De zaden van de plant kun je vervolgens ook weer planten.

Als je deze mirte wilt kweken heb je groene vingers nodig. De plant gedijt namelijk slecht met zowel te weinig als te veel water. Maak je een keer fout, dan zie je dat meteen. Maar, zorg je wel goed voor de Argentijnse mirte, dan word je beloond met heerlijk geurende bloesem! Na de bloei ontstaan er eetbare bessen ter grootte van een erwt die je als alternatief voor peper kunt gebruiken.

Heb je nog een schaduwrijk plekje vrij in de tuin? Kies dan voor lievevrouwebedstro. De delicate, witte bloemen en de dennengroene bladeren maken lievevrouwebedstro bijzonder geschikt als bodembedekker. In de oogsttijd zijn de bladeren nog geurloos, de typerende cumarinegeur ontwikkelt zich pas als de bladeren verwelken.

Zoals veel kruiden komt ook bernagie uit het Middellandse Zeegebied. De paarsblauwe bloemen slaan niet alleen in de tuin een goed figuur; het komkommerkruid is ook zeer geschikt voor het op kleur en smaak brengen van azijn. Bovendien kun je de steel schillen en als selderij bereiden.