Het is bijna zover: Over de hele wereld is het bijna kerst. Maar overal wordt het net een beetje anders gevierd. En ook de verplichte kerstgebruiken verschillen van land tot land. Wist je bijvoorbeeld dat kerst in Australië meestal aan het strand wordt gevierd? Dat er in Mexico pas op 6 januari cadeaus worden gegeven? Wat de Scandinaviërs rond de kerst het liefste eten? Waarom kinderen in Spanje vanaf 8 december holle boomstammen met daarop een gezicht bij de voordeur zetten en deze vullen? Of wat er met het whiskyglas in Groot-Brittannië is? Hieronder vind je een overzicht van de typische tradities en gebruiken van over de hele wereld.
Oh, dennenboom
Glimmende lametta, gekleurde ballen, lichtjes en bovenop een ster van stro – dit is het beeld dat veel mensen in westerse landen op het noordelijk halfrond van kerst hebben. Maar wat wordt er nu precies met kerst in de verschillende landen versierd? In Athene is dat vaak een boot, terwijl er in Australië niet wordt gekozen tussen een Nordmann of een blauwspar, maar voor kunststof of hout. Vooral zelfgemaakte kerstbomen zijn downunder erg populair. Ze zijn persoonlijk, staan altijd en vallen niet uit. Probeer het zelf maar eens met onze minimalistische houten uitvoering .
In India worden bananenbomen versierd en in Libanon uit bonen en katoenbolletjes kleine boompjes gekweekt speciaal voor de kerst. De mensen in Cuba gaan voor makkelijk: Daar koop je een kerstboom versierd en al.
Wat eten we met kerst?
De grootste verschillen in gebruiken en tradities rondom kerst zitten beslist in de karakteristieke maaltijden. In Frankrijk geldt ‘le réveillon’ als traditioneel hoogtepunt met kerst. Dat is een met kastanjes gevulde kalkoen of een kapoen met pruimenvulling. Deze worden geserveerd met oesters, de typisch Franse foie gras (gevulde ganzenlever) en gekonfijte kastanjes.
In Peru mag de Panetón niet ontbreken. Dat is een taart met vruchten die meestal met warme chocolademelk wordt geserveerd.
In de Oekraïne mag in geen geval Kutja ontbreken. Een zoet gerecht bestaande uit graan, honing, maanzaad, rozijnen en noten.
In Ethiopië wordt op 7 januari meestal ‘wat’ op tafel gezet. Dat is een traditioneel scherp gerecht bestaande uit vlees en groente, geserveerd met Injera. Een zuurdesembrood.
Op de Filipijnen is de belangrijkste kerstmaaltijd de Noche Buena. Laat op kerstavond wordt deze maaltijd geserveerd, die bestaat u ‘Iechon’ (speenvarken), ‘queso de bolo’ (Edammer kaas) en verschillende pastagerechten.
En typisch Deens is Risalamande. Dit lekkere nagerecht bestaat uit rijstebrij, waar nadat deze is afgekoeld slagroom, gehakte amandelen en vanillesuiker aan toegevoegd worden. Eet smakelijk!
Adventskalender: Elke dag een nieuwe verrassing
Ze zijn gevuld met chocolade, taai-taai, speelgoed, make-up of noten. Hoe zit het met de adventskalenders? Klein, groot, kleurig? Je kunt het zo gek niet bedenken, of het bestaat. Vooral voor kinderen in Midden-Europa is de kalender heel speciaal in de aanloop naar kerst. Je kunt ze kant-en-klaar kopen of zelf maken: Bijvoorbeeld van lege jampotjes, met zelfgevouwen origamidoosjes of van een heleboel houten blokjes .. De mogelijkheden om degenen die jou dierbaar zijn te verrassen met een heel persoonlijk, uniek cadeau zijn bijna oneindig.
Maar landen als Japan of Rusland kennen het gebruik van de adventskalender niet. Dat zou ook wat ingewikkeld zijn: Want in Rusland worden de cadeaus pas op 7 januari gegeven, door vadertje Vorst en zijn kleinkind, het sneeuwmeisje.
De kerstkrans: Alle dagen zondag
Oh dennenboom, wat zijn je lichtjes wonderschoon. Of het nu de klassieker van dennentakken is of een zelfmaakexemplaar van ballen of minimalistisch van een duig : Bij het maken van kerstkransen kun je jouw fantasie de vrije loop laten.
Op zijn laatst als het licht gedimd is en de kaarsen flikkeren, ademt elke ruimte automatisch een heel bijzondere sfeer uit. Met vooral gezelligheid, rust en onthaasting. Dan nog een mooi boek, een kopje versgezette thee, en klaar! Trouwens: De eerste bekende kerstkrans had 23 kaarsen en in Zweden is de kaars voor de eerste advent wit en de andere drie zijn lila.
Kerstversiering: Met liefde voor het detail
Een gouden engel hier een glimmende sneeuwbal door, zelden wordt er zoveel waarde gehecht aan details als bij het versieren in de aanloop naar kerst. Want van een perfecte mix van geuren, kleuren en vormen word je al lang voor het werkelijk kerst is blij.
Meester in het versieren zijn beslist landen als de VS of Canada: Daar worden in de adventstijd hele straten en wijken omgetoverd in een bonte, glimmende zee van kleuren om de kersttijd te vieren.
In Finland daarentegen wordt veel minder uitbundig versierd. Een typische decoratie is daar de Himmeli, een populaire zelfgemaakte versiering van stro. Het kost wel wat tijd om deze te maken, maar dan heb je beslist een blikvanger te pakken.
Veel gemakkelijker om na te maken is de Tió. Een boomstam met twee benen, een lachend gezicht en een deken. Volgens de Spaanse traditie moet deze elke dag vooral met brood en appels worden gevuld. En met een beetje geluk vinden de kinderen op 6 januari dan heel veel cadeautjes onder de deken.
Bijzondere tradities
Zoals je ziet: In diverse landen wordt kerst heel verschillend gevierd. Maar we hebben nog een paar kleine, deels alleen regionale tradities.
In veel dorpen en gemeenten in India worden in de adventstijd mooie afbeeldingen voor de kerkdeur of de eigen voordeur op de grond geschilderd. Met rijstpoeder of zand. Deze manier van schilderen wordt Rangoli genoemd.
In Mexico worden Pinatas, meestal van klei of papier, geknutseld en dan met veel plezier kapotgeslagen. Met een beetje geluk krijg je dan als beloning heel veel snoep.
In Rusland worden wensen op papier geschreven, het papier aangestoken en de as met champagne gedronken.
In Japan, waar kerst geen traditioneel familiefeest en ook geen officiële feestdag is, wordt er meestal met vrienden en collega's feestgevierd. En dan vooral met flitsende party's.
In Groot-Brittannië zetten de kinderen normaal gesproken een taart en een glas melk voor de Kerstman en een winterwortel voor Rudolf (zijn rendier) neer. Maar de melk wordt ook vaak vervangen door whisky of brandewijn. Afhankelijk van wat pappa het lekkerst vindt.