Designer Lorena Kempeneer laat je nadenken over wie je bent en hoe je een ruimte wilt beleven en gebruiken

Denk niet vanuit trends of standaardoplossingen. Denk liever na over hoe je in een ruimte leeft en beweegt en wat je daarbij nodig hebt. Ga uit van jezelf en benader meubels en andere elementen als tools die aansluiten op jouw gebruiksbehoeften. “Maak er een zoektocht van.” Dat is het advies dat designer/interieurarchitect Lorena Kempeneer ons meegeeft in dit interview.

Het gaat om een relatief kleine ruimte voor verschillende gebruikersgroepen. De belangrijkste functie is huiswerkbegeleiding aan 22 talentvolle basketballertjes die hier na hun reguliere schooldag veel tijd doorbrengen.

Eerst heb ik goed gekeken hoe kinderen van nature gaan zitten als er geen stoelen aanwezig zijn. Van daaruit heb ik gekozen voor zitblokken in verschillende afmetingen en op verschillende hoogten, gecombineerd met kussens. De wanden bestaan uit beweegbare kleppen van allerlei afmetingen. Je trekt er flexibele werkbladen uit tevoorschijn, op elke gewenste hoogte. Daarachter zit weer opbergruimte verwerkt. Hiermee reik ik letterlijk tools aan, waarmee de gebruikers hun eigen leeromgeving kunnen inrichten. Verder heb ik allerlei functies verwerkt die kinderen stimuleren om hun spieren op verschillende manieren te gebruiken. Ze kunnen zich bijvoorbeeld via beugels in het plafond van de ene naar de andere kant voortbewegen.

Het belangrijkste is dat je vaste kaders durft los te laten. We zijn gewend te denken vanuit de traditionele opstelling van tafels met stoelen. Als je dat patroon doorbreekt, creëer je de vrijheid om verschillende functies in één ruimte onder te brengen.

Ik woon zelf in Antwerpen in een compacte ruimte, waarin ik leef en werk. Daar heb ik een tafel voor ontworpen die is verdeeld in een ‘privéblad’, waaraan je kunt eten, lezen en kletsen, en een ‘werkblad’ waar mijn laptop staat. Onder de bladen zitten opbergvakken, zodat ik alles bij de hand heb, maar de tafel geen rommelige indruk maakt.

‘Als je vaste patronen weet te doorbreken, creëer je de vrijheid om meerdere functies in één ruimte onder te brengen – óók in een kleine ruimte.’

Het belangrijkste is dat je bepaalt welke functies voor jou essentieel zijn en daar slimme oplossingen voor bedenkt. Kijk vervolgens hoe je verschillende functies in één meubel kunt onderbrengen. Een groot voordeel van mijn leef-/werktafel is bijvoorbeeld, dat ik de tafel niet iedere keer hoef op te ruimen om aan het werk te gaan.

Je creëert ook heel veel extra ruimte door in je wanden flexibele opberg- en werkfuncties in te bouwen, zoals ik heb gedaan bij de huiswerkklas van Elite Athletes. Denk dan ook aan een werkblad op stahoogte, want we weten inmiddels allemaal hoe slecht lang zitten is.

Hoe leger een ruimte is, hoe groter en ruimer hij aanvoelt. Om dat effect op te roepen, kiezen veel mensen voor een minimalistische stijl. Dat is een begrijpelijke trend, maar als je veel weglaat, ga je uiteindelijk ook veel missen. Mijn advies is: richt je ruimte niet voor anderen in, als een showroom, maar benader de ruimte vanuit de functies die voor jouw essentieel zijn.

‘Als je om esthetische redenen veel weglaat, ga je in het gebruik uiteindelijk veel functionaliteiten missen.’

Materiaal is een persoonlijke keuze. Bij Elite Athletes gebruik ik OSB als basismateriaal, een vezelplaat die zelden in de afwerking wordt toegepast. Met die keuze leg ik de nadruk op de zoektocht, het proces. Ik suggereer ermee dat het proces nooit af is, dat je moet blijven werken aan jezelf om te blijven groeien. Dat is, vind ik, het spannendste aspect van mijn werk: zoeken naar vormen die de identiteit en ambities van mijn opdrachtgevers weerspiegelen.

OSB heeft bovendien als voordelen dat het duurzaam en budgetvriendelijk is en dat het zich gemakkelijk laat verwerken. Een nadeel is de poreusheid, waardoor het zonder extra coating minder geschikt is als werkblad. Bij je materiaalkeuze is het belangrijk om te zoeken naar het juiste evenwicht in functie en resistentie.

‘Kies vooral materialen die passen bij jouw persoonlijkheid en bijdragen aan jouw woondroom.’

Nee, ieder materiaal heeft zijn eigen uitdagingen. Ook hier geldt: denk vanuit je beschikbare budget goed na over de functie; over factoren als kwetsbaarheid, reinigbaarheid en levensduur. En het allerbelangrijkste is: kies materialen die passen bij jou als persoon en bijdragen aan het verwezenlijken van je droom.

Of je nu een kleine of grotere ruimte inricht, álle elementen moeten je triggeren om je ruimte op jouw manier te gebruiken. Doorbreek de vaste patronen en maak er een spel van. Leg de nadruk op de beleving. Dat ik dat beroepshalve mag doen, maakt dat ik de mooiste job van de wereld heb. Voor mij is ontwerpen meer dan doen wat ik graag doe. Design is een deel van wie ik ben.