Sterk kunststof verdient een tweede leven

Wanneer de levenscyclus van een elektrisch gereedschap eindigt, belandt het doorgaans bij het recyclingcentrum. Daar begint een hergebruikketen die momenteel voornamelijk is gericht op het recyclen van metalen. De overgebleven grondstoffen worden zelden gescheiden en meestal verbrand, waaronder vele tonnen hoogwaardige kunststoffen. Hier zag Bosch Power Tools een kans en startte een pilotproject op het gebied van kunststofrecycling. Hiervoor werden de behuizingen van afgedankte elektrische gereedschappen verzameld en via meerdere processtappen tot nieuwe verwerkt. Het resultaat: de klopboormachine UniversalImpact 800, waarvan de productbehuizing* voor 78% uit gerecycled kunststof bestaat.

Al aan het begin van het project was duidelijk dat de toegang tot geschikt materiaal een uitdaging vormt, omdat kunststoffen bij recyclingcentra en sorteerinstallaties momenteel nauwelijks of helemaal niet worden gescheiden. Daarom werd een procedure ontwikkeld om geschikte oude apparaten doelgericht uit de afvalstroom te sorteren. Hiermee konden ongeveer 45.000 afgedankte elektrische gereedschappen worden verzameld voor de volgende stap in het recyclingproces.

Uit de afgedankte oude apparaten werden in de volgende stap de glasvezelversterkte kunststoffen gesorteerd, die ook in onze oorspronkelijke elektrische gereedschappen worden gebruikt. De basis hiervoor was een grootschalige database. Hiervoor werden meer dan 500.000 datapunten van ongeveer 6.900 elektrische gereedschappen verzameld en geanalyseerd, waaronder de kleur, het type kunststof en de leeftijd van het gereedschap. Alleen met deze gegevens was het mogelijk om het kunststof zo te sorteren en te verwerken dat het aan de kwaliteitseisen van Bosch Power Tools kon voldoen.

In het daaropvolgende recyclingproces werd het materiaal versnipperd, op kleur gesorteerd en grondig gereinigd. Uit de zo verkregen kunststofdeeltjes werd door een speciaal smeltproces (compounderen) een hoogwaardig recyclaat geproduceerd. Dit recyclaat werd uiteindelijk gebruikt voor nieuwe behuizingsschalen. In totaal kon zo'n 6,5 ton kunststof worden teruggewonnen.

Het hoogwaardige recyclaat voldoet aan dezelfde strenge kwaliteitsnormen als het nieuwe materiaal dat bij Bosch Power Tools wordt gebruikt. De behuizingen doorliepen onze testprocedures, zoals de valtest en toepassingstests. Voor de klanten betekent dit onverminderd de hoogste Bosch-kwaliteit zonder compromissen. Ook in de productie overtuigde het materiaal door zijn probleemloze verwerkbaarheid. Het resultaat: 10.000 stuks van de klopboormachine UniversalImpact 800 Closed Loop Edition met een indrukwekkende 78% gerecycled kunststof in de behuizing*. De niet-gerecyclede 22% zijn componenten zoals schakelaars, boorkoppen en softgrip.